CD 称为数字音乐光盘，也就是我们经常买到的CD音乐光盘，CD可说是光盘的始祖，主要应用在音乐储存，CD光盘可以在所有的CD音响上来播放音乐。

CD-R 称为可记录式光盘，它必须配合CD-R光盘刻录机和刻录软件将资料(文.图.动画.影音.多媒体.数据库...)一次写入CD-R光盘中。写入后的资料是不能更改及删除，对资料的保存有较高的安全性。

CD-ROM 称为只读式光盘，这是最常见、使用最广泛的一种光盘，主要是用来保存数字化资料，例如各种游戏、软件等。

VCD 称为激光视频光盘，可以在影碟机中播放。VCD利用MPEG-1的技术将影片数字化，音质可达立体声的取样频率，可全屏幕动态播放，播放时间约74分钟。

DVD 称为数字万用光盘，DVD光盘与CD-ROM光盘的外观很相似。DVD的存储方式主要有两种，即单面存储和双面存储，而且每一面还可以存储两层资料，其主要的存储方式有：单面单层(DVD-5)的存储容量为4.7GB、单面双层(DVD-9)的存储容量为8.5GB、双面单层(DVD-10)的存储容量为9.4GB、双面双层(DVD-18)的存储容量为17GB四种物理结构。DVD光盘还可分为 DVD-ROM、DVD-Video、DVD-Audio、 DVD-R 、DVD-RAM和DVD-RW。